추석 연휴를 앞둔 휴일인 19일 오후 가을을 재촉하는 비가 내리는 가운데 부천시 원미구 역곡2동 한 주택가 담장에 ‘천사의 나팔꽃(엔젤 트럼펫ㆍAngel Trumpet)’이 활짝 피어 있다.

천사의 나팔꽃 유래는 성경에 나오는 하늘을 나는 천사가 긴 나팔을 입고 물고 있는 모습이 연상된다고 해서 붙여진 이름으로, 꽃의 색깔은 계속 바뀌기도 하고, 서로 다른 색의 꽃이 피기도 하는데, 보통 흰색이나 노란색이며 분홍색ㆍ주황색 등 다양하다. 꽃말은 ‘덧없는 사랑’이다.

독말풀속 가지과 여러해살이풀로, 브라질이 원산지이다. 꽃은 통형으로 대형이고 20~30cm 정도 길이로 아래로 늘어져서 피며 향기가 있다. 특히 밤이 되면 나방을 유혹해 꽃가루받이를 위해 향기를 내뿜는 게 특징이다.

꽃과 잎, 열매 모두 중독을 일으키는 맹독성을 있어 어린이가 있는 집에서는 나무나 잎을 만지고 손가락을 빨지 않도록 주의해야 한다.