11월 첫 주말이자 첫 날인 1일 오후 부천 중앙공원 팥배나무에 곱게 물든 단풍과 빨간 열매가 늦가을의 정취를 가득 담고 있다. 팥배나무는 팥알처럼 붉고 작은 열매를 주렁주렁 매달아 자신의 존재를 알리고 있다. 2014.11.1

◇Tip- 팥배나무 쌍떡잎식물 장미목 장미과의 낙엽교목으로, 열매가 붉은 팥알처럼 생긴 배가 달린다고 붙여진 이름이다. 물앵두나무·벌배나무·산매자나무·운향나무·물방치나무라고도 부른다.

높이 15m 정도로 자라고 나무껍칠은 회색빛을 띤 갈색이며, 잎은 어긋나고 달걀 모양에서 타원형으로 잎 표면은 녹색이고, 뒷면은 연한 녹색이다. 꽃은 5~6월에 피고 흰색이며, 열매는 타원형이며 반점이 뚜렷하고 9∼10월에 빨간색으로 익는다.

잎과 열매가 아름다워 관상용으로 주로 심고, 열매는 빈혈과 허약 체질을 치료하는데 효과가 있고, 잎은 붉은색 염료로 쓰였다고 한다.