꽃 모양과 색깔이 비슷한 진달래, 철쭉, 영산홍(映山紅) 가운데 진달래는 꽃이 먼저 피어 꽃이 진 다움에 잎이 나는 것이 특징이어서 금새 알아볼 수 있다.
하지만 꽃과 잎이 함께 피는 철쭉과 영산홍은 구별하기가 쉽지 않았다.

진달래(꽃말은 청렴·절제·사랑의 기쁨·첫사랑)는 꽃받침 부근에 끈적거림이 없는 반면, 철쭉은 끈적거림이 있다. 또한 진달래와 철쭉은 수술이 10개이지만, 영산홍(꽃말은 첫사랑)은 수술이 5개이다.