윤석열 정부와 통일교 간 ‘정교유착’ 의혹을 받는 한학자 통일교 총재가 23일 구속됐다.

서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 이날 정치자금법 위반 등 혐의로 한학자 총재에 대해 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

한 총재가 범죄 혐의로 수사를 받고 구속된 것은 2012년 9월 단독으로 통일교 총재직에 오른 이래 처음이다,

한 총재는 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 증거인멸교사, 업무상 횡령 등 모두 4가지 혐의를 받고 있다.

윤석열 정부의 통일교 현안 청탁을 위해 통일교 전 세계본부장 윤모씨(구속기소)와 공모해 2022년 1월 권성동 국민의힘 의원에게에게 정치자금 1억원을 전달한 혐의(정치자금법 위반)가 대표적이다다.

또 2022년 4~7월 건진법사 전성배씨(구속기소)를 통해 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 건네며 교단 현안을 청탁한 데 관여한 혐의(청탁금지법 위반)도 받는다.

김 여사에게 건넬 목걸이와 가방 등을 교단 자금으로 구매한 혐의(업무상 횡령)와 2022년 10월 자신의 원정 도박 의혹에 관한 경찰 수사에 대비해 윤씨에게 증거 인멸을 지시한 혐의(증거인멸교사)도 받는다.

특검팀은 420쪽 분량의 의견서와 220쪽에 달하는 PPT 자료를 제출을 통해 한 총재가 세 차례 출석요구에 불응하는 등 수사에 비협조적인 태도를 보여 증거 인멸의 우려가 있단 점을 강조하며 구속의 필요성을 주장한 것으로 알려졌다.

한 총재는 최후 진술에서 “정치를 모르며, 정치인에게 돈을 준 적 없다”는 취지의 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

한 총재의 신병을 확보한 특검팀은 한 통재 관련한 다른 의혹 수사에도 속도를 낼 것으로 보인다.

한 총재는 2022년 2~3월 자신을 찾아온 권 의원에게 금품이 든 쇼핑백을 건넸다는 의혹과 2023년 국민의힘 전당대회를 앞두고 권 의원을 당 대표로 밀기 위해 통일교 교인들을 대거 입당시켰다는 의혹이 있다.

앞서 특검팀은 국민의힘 당원 데이터베이스(DB)를 관리하는 외부업체를 압수수색해 통일교인으로 추정되는 11만여 명 규모의 국민의힘 당원 명단을 확보했다.

한편, 한 총재와 범행을 공모한 혐의(정치자금법 위반)를 받는 정원주 전 비서실장에 대해 청구한 구속영장은 기각됐다.

정 전 실장은 통일교 최상위 행정조직인 천무원 부원장으로 교단 2인자이자 한 총재의 최측근으로 알려진 인물이다.